Symbian操作系統(tǒng)的前身是英國寶意昂公司（Psion）的EPOC操作系統(tǒng)，而EPOC是Electronic Piece of Cheese取第一個字母而來的，其原意為"使用電子產(chǎn)品時可以像吃乳酪一樣簡單"，這就是它在設(shè)計時所堅持的理念。 

為了對抗微軟及Palm，取得未來智能移動終端領(lǐng)域的市場先機，1998年6月，諾基亞、摩托羅拉（Motorola）、愛立信（ERICSSON）、三菱（MITSUBISHI）和寶意昂（Psion）在英國倫敦共同投資成立Symbian公司。2008年已被諾基亞全額收購。

第一款采用Symbian 系統(tǒng)的手機

2000年愛立信推出了名為R380sc手機。R380sc是首次采用基于Symbian平臺的Symbian OS操作系統(tǒng)的手機，支持WAP上網(wǎng)，支持手寫識別輸入。 

Symbian的硬件要求

一般來說，Symbian系統(tǒng)的主要以下幾個硬件部分組成，中央處理器、ROM、RAM、IO設(shè)備和電源。各個硬件構(gòu)成各司其職，保證系統(tǒng)的運行。

Symbian系統(tǒng)一般采用32位處理器，系統(tǒng)運行及數(shù)據(jù)運算都依靠處理器來完成。ROM內(nèi)固化Symbian系統(tǒng)和設(shè)備自帶的各項功能。RAM則是用以存放當(dāng)前活動的程序和系統(tǒng)運行必需的數(shù)據(jù)，以及各類臨時性交換文件，或者作為WAP緩存等，此外還負(fù)責(zé)存放用戶的一些數(shù)據(jù)。IO設(shè)備包括一般的控制設(shè)備，如鍵盤，觸摸屏、擴(kuò)展存儲卡、藍(lán)牙接口等。

電源則為電池或者外接電源。以Series 60手機為例，一般會采用德州儀器的ARM處理器，在插入存儲卡之后，系統(tǒng)一般存在4個邏輯存儲驅(qū)動器：C盤——手機自帶的用戶存儲盤，即Flash Memory，這種芯片的優(yōu)點是不需要電力來維持資料，并且可以隨時修改，D盤則是一個以空閑運行內(nèi)存虛擬的緩存盤，E盤是用戶插入的MMC卡，Z盤則固化了系統(tǒng)，即我們之前說到的ROM。

Symbian系統(tǒng)的特點

Symbian作為一款已經(jīng)已經(jīng)逝去的操作系統(tǒng)，具有以下的特點：

1.提供無線通信服務(wù)，將計算技術(shù)與電話技術(shù)相結(jié)合。 

2.操作系統(tǒng)固化。 

3.相對固定的硬件組成。 

4.較低的研發(fā)成本。 

5.強大的開放性。 

6.低功耗，高處理性能。 

7.系統(tǒng)運行的安全、穩(wěn)定性。 

8.多線程運行模式。 

9.多種UI，靈活，簡單易操作。 

以上九點，并不為Symbian OS所獨有，只是Symbian OS將其這些特點突出，并且充分的這些特點發(fā)揮了優(yōu)勢，讓其更好的為用戶服務(wù)。 

Symbian的優(yōu)勢在于它得到了占據(jù)市場份額大多數(shù)的手持通訊設(shè)備廠商的支持，在NOKIA的大力倡導(dǎo)下，已經(jīng)成為一個開放的、易用的、專業(yè)的開發(fā)平臺，支持C++和java語言。同時在以下方面提供平臺級支持： 

協(xié)議標(biāo)準(zhǔn)：TCP，IPv4,IPv6，藍(lán)牙，Java，WAP，SyncML，USB 

通訊能力：支持多任務(wù)、面向?qū)ο蠡诮M件方式的2G、2.5G和3G系統(tǒng)及應(yīng)用開發(fā)，GSM，GPRS，HSCSD，EDGE，CDMA(IS-95)以及2000技術(shù)支持 

信息定制：SMS、EMS、MMS、EMAIL和FAX支持 

應(yīng)用豐富：名片管理、通訊錄、信息服務(wù)等 

安全穩(wěn)定：數(shù)據(jù)完整性支持，可靠高效的電池管理，數(shù)據(jù)同步，數(shù)據(jù)加密，證書管理，軟件安裝管理 

多媒體 ：圖片、音樂、甚至視頻瀏覽 

Internet：互聯(lián)網(wǎng)連接和瀏覽以及內(nèi)容下載，POP3/SMTP/IMAP4 

國際化 ：支持Unicode，多種字體和文字格式 

Symbian系統(tǒng)的缺點

Symbian機型所采用的硬件配置較低，且各類機型采用的的處理器主頻較低，雖然系統(tǒng)可以使其獲得較高的處理效能，但是在多媒體等方面的表現(xiàn)依然不盡如人意。在多媒體方面，Symbian OS對主流的媒體格式的支持性較差。

Symbian OS雖然采用多種平臺，來適應(yīng)不同人群和各類需要，但是這也給Symbian OS帶來了一種限制性的發(fā)展障礙。各個平臺之間第三方軟件不兼容，且軟件開發(fā)商多專注于某一個平臺，大大減少了各個平臺上可用的第三方軟件，給用戶帶來了一定的不便。

版本之間兼容性差也是Symbian OS需要改進(jìn)的一個地方，每當(dāng)新版本的Symbian OS發(fā)布并有產(chǎn)品面世時，系統(tǒng)的兼容性便成了其發(fā)展的一個大敵。

相當(dāng)多的一部分軟件需要軟件開發(fā)商跟進(jìn)，開發(fā)新的版本才能得以解決。 細(xì)節(jié)注意不夠，由于symbian只提供給廠商一個內(nèi)核及UI，很多細(xì)節(jié)功能需要廠商去添加，但是很多廠商將著眼點放在了產(chǎn)品的多功能及綜合性能等方面，往往忽略了一些基本的功能。一些機型甚至連工作日鬧鐘這類功能都需要第三方軟件才能實現(xiàn)，這無疑給不熟悉symbian的用戶的帶來了極大的不便。